电抗器也叫电感器。导体通电后，会在它所占据的一定空间内产生磁场，所以所有能载流的电导体都具有一般的感受性。但带电长直导体的电感小，产生的磁场也不强，所以实际的电抗器是以导线的形式绕成螺线管，称为空芯电抗器。有时，为了使这个螺线管具有更大的电感，在螺线管中插入一个铁芯，这被称为铁芯电抗器。串联电抗器和并联电抗器常用于电力系统。　　

　　串联电抗器主要用于限制短路电流，一些滤波器与电容器串联或并联，以限制电网中的高次谐波。220千伏、110千伏、35千伏和10千伏电网中的电抗器用于吸收电缆线路的充电电容无功功率。可以通过调节并联电抗器的数量来调节工作电压。

　　输配电系统中有许多谐波源，如大功率晶闸管整流稳压器、电弧炉等。如果直接投入并联电容器，回路参数的变化往往会导致系统谐波分量的放大，甚至严重谐振。

　　电容器两端的电压不能突然变化。在电容器投入电网的瞬间，电容器相当于短路。特别是当电容器投入电容器组并联运行时，会产生高频高幅的暂态过电流，称为涌流。浪涌电流的大小与电容器组连接处母线的短路容量有关。

　　实际应用中串联电抗器的分类：

　　串联电抗器主要用于限制功率谐波放大。

　　对于没有谐波问题或者谐波问题不突出的场合，可以选择特殊的串联电抗器来限制合闸涌流。这里串联电抗器的特点是电抗率低，通常小于1%。电容器组的配置相对方便、宽松，只要涌流倍数的限值符合标准即可。

　　在无功功率补偿装置中，通常安装串联电抗器。其作用是限制开关浪涌电流，限制电源系统的谐波放大和谐振，从而保护电容器。电抗器在无功补偿装置中的作用非常重要。如果电容器和电抗器配置不当，设备将被烧毁，系统安全将受到威胁。因此，正确选择串联电抗器和电容器的参数，可以避免某一谐波的严重放大甚至谐振，不会危及装置和系统的安全。